കിഴക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ഇന്ത്യക്കാർ ചൈനക്കാരോട് സാമ്യമുള്ളവരാണെന്നും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുള്ളവർ ആഫ്രിക്കക്കാരെപ്പോലെയാണെന്നും പരാമർശിച്ച് കോൺഗ്രസ് നേതാവ് സാം പിട്രോഡ വലിയ വിവാദം സൃഷ്ടിച്ചു. പിത്രോഡയുടെ പരാമർശങ്ങളിൽ നിന്ന് കോൺഗ്രസ് ഉടൻ തന്നെ അകന്നു, അവ “സ്വീകാര്യമല്ല” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു.
ദി സ്റ്റേറ്റ്സ്മാനുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ, ഇന്ത്യയുടെ ഒരു ജനാധിപത്യ മാതൃക എന്ന നിലയെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യവേ, പിട്രോഡ പറഞ്ഞു, “അവിടെയും ഇവിടെയും കുറച്ച് വഴക്കുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ആളുകൾക്ക് ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന വളരെ സന്തുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷത്തിലാണ് രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾ 75 വർഷം അതിജീവിച്ചത്.”
ഇന്ത്യ പോലെ വൈവിധ്യമാർന്ന ഒരു രാജ്യത്തെ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് നിർത്താൻ കഴിയും — കിഴക്ക് ആളുകൾ ചൈനക്കാരെ പോലെ, പടിഞ്ഞാറ് ആളുകൾ അറബ് പോലെ, വടക്ക് ആളുകൾ വെളുത്തവരെ പോലെ, തെക്ക് ആളുകൾ ആഫ്രിക്കക്കാരെ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. അതിൽ കാര്യമില്ല. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സഹോദരീസഹോദരന്മാരാണ്,” അഭിമുഖത്തിനിടെ പിട്രോഡ പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, “നാമെല്ലാവരും വ്യത്യസ്ത ഭാഷകളെയും വ്യത്യസ്ത മതങ്ങളെയും ആചാരങ്ങളെയും ഭക്ഷണത്തെയും ബഹുമാനിക്കുന്നു. അതാണ് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്ന ഇന്ത്യ, എല്ലാവർക്കും ഒരിടമുണ്ട്, എല്ലാവരും അൽപ്പം വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യുന്നു.”
പിത്രോഡ തൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിന് വിമർശനം ഏറ്റുവാങ്ങിയപ്പോൾ, കോൺഗ്രസ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ഇൻ-ചാർജ് ജയറാം രമേഷ് എക്സിനോട് പറഞ്ഞു, “ഇന്ത്യയുടെ വൈവിധ്യം ചിത്രീകരിക്കാൻ സാം പിത്രോഡ ഒരു പോഡ്കാസ്റ്റിൽ വരച്ച സാമ്യങ്ങൾ ഏറ്റവും ദൗർഭാഗ്യകരവും അസ്വീകാര്യവുമാണ്.